Так как при структурном анализе произведение рассматривается как целое, будь оно простым или необычайно сложным, и так как этот метод требует учитывать наряду с формальной "стороной" произведения также и его смысл, то иконография, став иконологией, приобретает на этой стадии новый вес10, и исторический материал расчленяется уже не абстрактно по родам и видам искусства, но конкретно по симбиозам произведений, целостным художественным образованиям, отдельным произведениям. Вообще на этой стадии вновь было понято и учтено значение конкретного; в противоположность абстрактной истории стиля эта стадия отличается конкретностью или стремится к таковой, в противоположность общей истории развития она обращена к индивидуальному, в противоположность нейтральной истории проблем — ценностно ориентирована.
Четвертая стадия началась в недалеком прошлом, около 1950 года. Речь идет теперь о том, чтобы строго научными методами, исходя из немногочисленных предпосылок, постигнуть в эпохе предельно многое, последовательно вытекающее из этих предпосылок, подобно тому как до этого в произведении искусства из немногих центральных моментов постигали множество периферических его черт. При этом обнаруживается, что произведения различного вида могут возникнуть из одного и того же корня, т. е. предваряющей их "тенденции к 'чистым' созданиям": это взрывает историю стиля11. Ибо исторической эпохе никогда не может быть свойственна законченность произведения искусства, противоречия истории должны учитываться: история искусства приобретает антиномический и диалектический характер, и вместо постулируемого стилистического единообразия эпохи приходится иметь дело с явлениями преобладающими или составляющими меньшинство. Наконец, когда из немногих исходных предпосылок постигнута "необходимость" исторического процесса, определяется и пространство творческой свободы, и отдельные истинно творческие произведения вступают в историю в качестве событий и "движущих сил". Так становится возможным выявить особенности художественного многообразия эпохи, показать необходимость и свободу в их сплетении друг с другом.
Но и эта стадия должна сначала разработать и опробовать свои специфические методы на примере нескольких образцов. Так были найдены начальные подходы к тому, чтобы строгими методами постигнуть, например, эпоху готики, регентства и рококо, и "век абсолютного искусства". Но так как все здесь находится еще в становлении, то опыты, посвященные именно этому новому материалу, не были включены в этот том12.