Какие исследовательские задачи стоят перед второй наукой об искусстве ко современной стадии ее развития, это вытекает из обзора ее разделов, того, что было достигнуто в них до сих пор. Первым и устойчивым достижением понимающей науки об искусстве была разработка учения об исторически варьирующихся типах формообразования (стиль эпохи, поколения, региональный стиль и т. д.) и их изменениях. В этой области во многих случаях удалось успешно приблизиться к достижению общей цели — такому пониманию исследуемого предмета, когда из немногих центральных моментов становятся постижимыми предельно многие особенности "стиля". Однако подобное учение об изменениях стилей никак нельзя отождествлять с историей искусства, равно как не может считаться исчерпывающим такой подход к произведениям, когда отдельное произведение односторонне рассматривается как проявление определенного стиля. Так что все другие задачи, насколько они уже выявились теперь, должны решаться с той же строгостью, что и в этой лучше всего разработанной области исследования.
Подведем итог: до сих пор вторая наука об искусстве по своим устремлениям чересчур односторонне была историей искусства, а в своих результатах чересчур односторонне стала историей стиля. — Из этого вытекают следующие требования:
а) Нынешняя фаза науки об искусстве с беспрецедентным размахом должна выдвинуть на первый план исследование отдельных художественных созданий. Нет на современной стадии ничего более важного, чем углубленное познание отдельного художественного произведения, и нигде существующая наука об искусстве не оказывалась в такой мере несостоятельной, как при решении этой задачи75. Без основательного изучения отдельного произведения другие проблемы могут быть решены лишь частично. О сходстве и несходстве произведений можно утверждать что-либо окончательное только тогда, когда удалось достаточно глубоко продвинуться в понимании отдельного произведения. А установление сходства и несходства помогает далее раскрыть генетические связи между произведениями (связи происхождения одного от другого), которые в свою очередь составляют основу для реконструкции художественного процесса. Поэтому более глубокое знание отдельного произведения способствует умножению познаний во всех разделах науки об искусстве.
То, что теперь, на некоторое время, отдельное художественное произведение выдвигается на первый план исследования, вовсе не означает, что это произведение должно быть искусственно отделено от той исторической ситуации, в которой оно возникло. Этой ошибки можно избежать благодаря тому, что согласно новому взгляду художественное создание вообще имеет место лишь благодаря определенной установке, в которой виртуально концентрируется вся историческая ситуация. И то, что может рассматриваться в качестве отдельного целостного произведения, определяется опять-таки этой установкой.
Заметим попутно: если удается найти адекватную установку, то тем самым исчезнувшая историческая эпоха непосредственно переживается с такой полнотой и сосредоточенностью, какой никогда нельзя достичь с помощью духовно-исторического метода параллельного сопоставления художественных феноменов с аналогичными по смыслу созданиями других областей (Карл Линферт).